Bilgisayar faresini icat eden ve birçok temel bilgisayar teknolojisinin geliştirilmesinde rol oynayan Douglas Engelbart hayatını kaybetti. Engelbart 88 yaşındaydı.
Engelbart’ın ölüm haberi, Mountain View California’da bulunan Computer History Museum (Bilgisayar Tarihi Müzesi) tarafından Twitter’dan duyuruldu. Ayrıca bu müze Douglas Engelbart Ensitüsü tarafından kurulmuştu.
Engelbart Fare adını verdiği ‘keşfini’ ilk olarak 9 Aralık 1968’de dünyaya tanıtmıştı. Farenin yanı sıra video konferans, kelime işleme, hypertext düzenleme gibi birçok popüler teknolojinin ortaya çıkmasında büyük rol oynadı. Yaptığı bazı çalışmalar grafik arayüzün keşfinde ve geliştirilmesinde de kullanıldı.
68 yılının sonlarında faresini bitiren Engelbart, 1970 yılında patent başvurusunda bulundu ve aynı yıl patenti aldı. Engelbart, Basit tahta bir gövde ve iki metal tekerlekle çalışan bu ilk farenin patentinde, ‘X-Y pozisyonlarında el ile hareket ettirilen ve bu şekilde ekrandaki imleci kontrol eden cihaz’ tanımına yer verdi.
Farenin ardından Engelbart’ın dünyaya en büyük katkısı ise internetin ortaya çıkmasını sağlayan ARPANET’in geliştirilmesinde rol oynaması. DARPA (sonra ARPA oldu) tarafından sunulan finansmanla, Engelbert’in ekibi ağ üzerinden iletilen mesajı alabilme üzerinde çalışıyordu. Aslına bakılırsa ilk mesajı alanlar da onlar; mesaj ise ‘lo’ydu. Aslında ‘login’ olması gerekiyordu fakat sistem çökmüştü…
Engelbart hayatı boyunca araştırmaları ve çalışmaları nedeniyle birçok ödüle layık görüldü. Bunlardan en önemlisi National Medal of Technology; Engelbart madalyasını 2000 yılında, bizzat dönemin ABD Başkanı Bill Clinton’dan aldı. Bunun yanı sıra Engelbart’ın birçok daha başka ödülü var. Hatta doğduğu eyalet Oregon’da her yıl 24 Ocak Douglas C. Engelbart Günü ilan edildi.
Douglas Engelbart Karen O’Leary Engelbart ile evliydi, dört çocukları ve dokuz torunları vardı.